2月22日，浙江大学生命科学学院方盛国教授在 “濒危野生动物保护遗传与繁殖教育部重点实验室”公开展示了由他负责的研究小组研制的世界首张野生大熊猫基因身份证，以及陕西佛坪和四川唐家河两个国家级自然保护区野生大熊猫种群完整的基因户籍档案。当人类的户籍管理还停留在电子时代时，野生大熊猫的户籍管理已正式步入基因管理时代。
    野生大熊猫究竟有多少只？每只熊猫的性别和所属的家庭及其之间的亲缘关系如如……？有关野生大熊猫的诸多问题，一直受到国内外各界的极大关注。要合理地制定野生大熊猫物种保护对策，实施野外就地保护和人工圈养迁地保护计划，国家主管部门必须组织有关的科研机构，对野生大熊猫种群的数量和结构进行研究，以掌握物种的野外现状。近年来，为了改进目前大熊猫野外数量调查中关于数量和种群结构的确认方法，提高种群的动态监测和管理水平，方盛国负责的研究小组开展了该领域的方法性探索。在完成了“大熊猫DNA指纹探针研制及其全基因组DNA提取方法”的前期工作，并解决了野生大熊猫基因材料难以获得、家庭结构难以确认等世界性难题后，从1998年8月起，浙江大学、中科院动物研究所、成都大熊猫繁育研究基地，以及佛坪、唐家河国家级自然保护区等单位组成的联合研究组，地毯式收集两保护区约900平方公里的熊猫粪便，毛发样品，在实验室提取了每份样品的大熊猫全基因组DNA；利用基因探针进行检测，得到了每份样品的基因指纹图；通过计算机识别软件分析，确认了野外大熊猫的数量和家庭成员；再利用自己研制的性别鉴定基因检测试剂盒，确定了每一个体的性别。基于上述研究结果，方盛国于2月22日在他的实验室完成了这两个保护区大熊猫种群的个体基因身份证管理系统和户籍管理档案系统的构建。据介绍，每只大熊猫的基因身份证由两部分构成：一是约定俗成的数字码，由国家代码、省（自治区）代码、地区代码、县代码、保护区代码、家庭代码和个体代码共同构成。另一个是由每只熊猫的性别和个体确认的基因条形码构成，这种码具有唯一性，误差率在大熊猫为十六亿分之一。在此基础上，将保护区所有大熊猫的基因码集中起来，就形成了一个完整的，且以保护区为管理单元的大熊猫户籍档案。有了这个基因身份证管理系统和基因户籍档案系统，管理人员在进行动态监测时，若发现一只不知名的熊猫，就可以通过基因检测确定它的性别和所属家庭，发放一个基因身份证给它，并报上户口。若死亡一只或从野外捕捉一只个体，通过此方法可知道此个体是来源于哪一个家庭，据此将其在野外的户口注销。对于人工饲养种群，管理人员在人工繁殖的亲本选择时，就能避免近亲繁殖。
    目前，世界上仅有方盛国教授的实验室能够以粪便为基因的材料来源进行上述研究工作，其基因探针的核苷酸序列和粪便中大熊猫全基因组DNA的提取方法，已获得国家发明专利。
    方盛国介绍说：大熊猫是我国特产的世界濒危野生动物，材料很难取到，野生动物也不可能采取损伤性的取样，我们首先对野外大熊猫粪便，材料来源进行研究。从粪便里，我们把消化道里脱落的细胞组织提取出来，然后再把基因组DNA提取出来，然后再用探针对大熊猫进行检测，确定熊猫在野外的数量，家庭结构和遗传关系，这样根据基因制作大熊猫基因身份证，同时建立保护区的户籍管理档案。