在霍金来华之际，本报记者与《时间简史》的译者吴忠超教授取得了联系，并与他相约西子湖畔畅谈。
    
    吴忠超是霍金《时间简史》和《果壳中的宇宙》的译者。说起这两部著作的出版，吴教授感慨颇多：短短10多年时间，中国已经大变样了。
    
    1988年2月，吴忠超收到了霍金的一封来信，随信寄来的还有一本《时间简史》首版赠书。信中表示，吴忠超是此书理想的中文译者。接到这样的委托，吴忠超自然十分重视，他花了几个月时间，将此书译完。初稿打印出来后，吴忠超大吃一惊，自己的译文在语法上已有很浓的英文味，于是约了一位朋友，对全部译文作了再修改，直到自己完全满意。
    
    当时，《时间简史》在西方已经登上畅销榜，在中国却还很少有人知道霍金之名，更不用说他的新作《时间简史》。通过朋友的推荐，《时间简史》中译本手稿于1988年下半年交给了湖南科技出版社，并终于于1992年问世。“当我拿到样书时，真的感到有些遗憾，书的纸张差，印刷质量差，没法与国外的书相比。”吴忠超先生回忆说，“而且，此书的预订也不到500册，这大大出乎我的意料。”
    
    记者在采访吴忠超教授前，已先向湖南科技出版社作了了解，了解到《时间简史》出版以来，年年重印，发行量一年比一年多，总量已达数十万册。吴忠超听了十分高兴。他对记者说，不光是印量在逐年增加，印刷也是一次比一次精美。他拿出最新版的《时间简史》和《果壳中的宇宙》说，这样的书，绝不比外国的差。他说，《果壳中的宇宙》也由湖南科技出版社出版，今年年初第一次印刷2万册，很快销完，5月又加印了4万册。
    
    吴忠超告诉记者，印量的增加和印刷质量的提高固然可喜，更可喜的是中国科学的普及。他说，近年来他回国时经常与学者和青少年交流，几乎没有人不知道霍金和他的《时间简史》，有不少年轻的学者对他说：我就是读着《时间简史》走上了研究道路的。吴教授认为，这一切，都说明了中国的进步，是人文和科学的进步。
    
    花絮
    
    一下机就看到了文汇报
    
    霍金一行于前天中午抵达上海浦东国际机场，一出“移动臂”通道，他的弟子吴忠超教授就迎上前去，将手中拿着的两份文汇报摊开了给霍金看。这两份文汇报一份是本报7月15日的报纸，上面刊登了《霍金要来了》的独家专稿，另一份是本报8月9日当天的报纸，“书缘”版以整版篇幅刊出了有关霍金的专稿。霍金认真地看着两份文汇报，看到自己的照片和书的封面照片及插图，欣喜地笑了。
    
    专车专房方便霍金进出
    
    为做好接待工作，浙江大学成立了专门班子，并为霍金配备了接送专车，此车设有液压升降机，可以直接将霍金的轮椅从平地移升入车厢。驾驶员是有20多年驾龄的高级技师。
    
    为了让霍金有一个安静的下榻地，并能让他见到美丽的西湖，浙江大学拒绝了愿意免费提供食宿的多家五星级宾馆，花钱订下了香格里拉东楼的一个套房。香格里拉饭店专门将一个临湖的风景套房作了大改动，拆掉了起居室和卧室之间的门，以方便霍金的轮椅进出。
    
    接受残疾人代表献花
    
    在迎接霍金的人群中，有两位肢残人引人注目，他们是杭州市的残疾人代表，拿着鲜花等候在电梯口。下午5时许，霍金的轮椅缓缓从电梯中推出，残疾人代表张华离开自己的轮椅，送上鲜花。霍金的妻子接过鲜花，霍金露出了笑容。
    
    霍金吃中餐胃口特别好
    
    昨天晚餐由丘成桐教授请客。老朋友相见，霍金十分高兴，胃口也特别好。尽管主人为霍金特意安排了一位老外主厨，根据霍金从伦敦自带的菜单精心烹制，但昨晚用的是中餐。席间，霍金与丘先生和作陪的吴忠超等先生谈笑风生。霍金用声音合成器说：与1985年他第一次来中国相比，中国已经发生了很大的变化。丘成桐先生问霍金：现在还招不招研究生？霍金回答说：从1970年起，他每年都招收研究生。
    
    （2002年8月12日）