网易科技综合报道：中国工程院院士、北京航空航天大学教授陈懋章１日在接受新华社记者采访时说，他对美国“哥伦比亚”号航天飞机的失事表示痛惜，并表示相信这一事故不会动摇人类进军宇宙的决心。
    
    陈懋章说，航天飞机在飞行过程中最危险的是发射升空和重返大气层时。重返大气层时更容易出现事故。根据现在情况分析，他个人认为“哥伦比亚”号１日在返回地面前失事可能有４种原因，一是进入大气层后因与大气摩擦产生高温导致隔热层脱落或烧毁，二是进入大气层时，受到大气层的强大冲击力；三是进入大气层时飞行姿态不正确；四是可能受到太空垃圾的撞击。“哥伦比亚”号是美国的第一架航天飞机，服役时间较长，设计和制造与其它航天飞机相比相对落后，近年来多次出现小问题，因而这次飞行被多次推迟。
    
    但美国宇航局目前还没有宣布“哥伦比亚”号航天飞机的失事原因。
    
    陈懋章认为，人类进军宇宙深处是一个伟大的事业，必然要出现这样或那样的挫折。出现挫折，需要找出事故原因，改进设计。但是，人类不会放弃进军宇宙的梦想。（新华社）
    
    背景资料：
    “哥伦比亚”号上的７名宇航员
    
    美国“哥伦比亚”号航天飞机１日失事，酿成航天史上又一幕惨剧。航天飞机上有６名美国宇航员和１名以色列宇航员，其中２位是女性。７名宇航员中有４人是第一次进入太空。
    
    “哥伦比亚”号航天飞机上的７名宇航员简单情况如下：
    里克·赫斯本德，４５岁，航天飞机机长，曾担任空军上校。他１９９４年被美国宇航局选中，１９９９年在国际空间站执行了１０天任务。这是他第二次进入太空。
    
    伊兰·拉蒙，４８岁，是第一位进入太空的以色列宇航员。拉蒙毕业于特拉维夫大学，获得计算器和电子工程学士学位，曾担任以色列空军上校和战斗机驾驶员。拉蒙从１９９８年开始在美国宇航局下属的约翰逊航天中心接受训练。
    威廉·麦库尔，４１岁，３个孩子的父亲，曾在美国军队中担任试飞员，是“哥伦比亚”号的驾驶员，是首次进入太空。
    迈克尔·安德森，４３岁，曾任美国空军中尉，是美国宇航局不多的黑人宇航员之一。他曾于１９９８年进入俄罗斯的“和平”号空间站。
    戴维·布朗，４６岁，曾担任美国海军飞机驾驶员和航空军医，１９９６年成为宇航员，是首次进入太空。
    卡尔帕娜·乔娜（女），４１岁，２０世纪８０年代由印度移民美国，在“哥伦比亚”号上任飞行工程师。她曾于１９９７年进入太空，从事太空微重力实验。
    劳雷尔·克拉克（女），４１岁，有一个８岁的儿子，曾担任美国海军航空军医。她是第一次进入太空。（毛磊）
    
    “哥伦比亚”号机舱长１８米，能装运３６吨重的货物。航天飞机外形象一架大型三角翼飞机，机尾装有三个主发动机，和一个巨大的推进剂外贮箱，里面装着几百吨重的液氧、液氢燃料。它附在机身腹部，供给航天飞机燃料进入太空轨道；外贮箱两边各有一枚固体燃料助推火箭。整个组合装置重约２０００吨。
    
    在返航时，它能借助于气动升力的作用，滑行上万公里的距离，然后在跑道上水准降落。与此同时，在滑行中，它还能向两侧方向作２０００公里的机动飞行，以选择合适的着陆场地。
    
    据宇航局的官员介绍，一架航天飞机可以反复使用７５到１００次，在美宇航局４２年的载人飞行史上，航天飞机在返航时还未出现过事故。１９８６年，美国“挑战者”号航天飞机在升空不久后曾发生爆炸，造成７名机组人员全部遇难。
    
    １月１６号发射升空的“哥伦比亚”号上的７名宇航员包括第一位进入太空的以色列宇航员拉蒙，６名美国宇航员中有两位是女性。
    
    “哥伦比亚”号原定２００１年升空，但由于技术故障和航天飞机调配等原因，发射日期一直被推迟到了今年１月１６号。
    
    “哥伦比亚”号本次飞行总共搭载了６个国家的学生设计的实验项目，其中包括中国学生设计的“蚕在太空吐丝结茧”实验。
    
    美国“哥伦比亚”号航天飞机１９８１年４月１２日首次发射，是美国最老的航天飞机。今年１月１６日，“哥伦比亚”号进行了它的第２８次飞行，这也是美国航天飞机２２年来的第１１３次飞行。