香港大学和深圳疾病控制中心的研究人员在９月５日出版的美国《科学》杂志上报告说，他们的研究发现严重呼吸道综合症（ＳＡＲＳ）病毒应该来源于动物体与ＳＡＲＳ病毒类似的冠状病毒，他们的数据还表明不仅只有一种动物会被这种病毒感染，但并不能确定ＳＡＲＳ病毒是否直接来源于果子狸。该研究为ＳＡＲＳ的研究打开了一扇新大门，为人类控制ＳＡＲＳ提供了一个预先处理办法。
    
    香港大学医学院微生物学系的分子病毒学家管轶是该项研究的负责人，他和深圳的同事从深圳农贸市场出售的４只果子狸身上分离出ＳＡＲＳ样冠状病毒。经过系统发生分析和近３００００个碱基对的测序，并与现在的１１株人类ＳＡＲＳ冠状病毒序列比较，他们发现人与动物的冠状病毒同源但仍有明显区别。美国科罗拉多大学Ｋａｔｈｒｙｎ Ｈｏｌｍｅｓ 教授的实验室证实了该结果。这一研究显示，人类的ＳＡＲＳ病毒起源于动物中类似于ＳＡＲＳ的病毒。管轶说，要证明一种感染人类的病毒是否来源于动物需要用进化的观点来认识病毒，经过长时间的研究，并进行动物病毒种间传播的研究。
    
    该研究的数据还显示，除果子狸外，貉、鼬獾及部分市场工作人员也被类似的病毒感染，但这些工作人员在过去半年中并未出现ＳＡＲＳ症状。管轶说，他们的研究说明ＳＡＲＳ为动物源性疾病，与ＳＡＲＳ病毒类似的冠状病毒在动物王国的持续流行可能引发人类ＳＡＲＳ的再度爆发。
    
    研究人员还将对中国南方市场中的活体动物进行病毒学监测，以鉴定病毒宿主和导致ＳＡＲＳ爆发的病毒跨物种传播。
    
    (2003-09-05 )