根据２月１５日在美国科学促进会西雅图年会上公布的一项新的研究显示，一种使用维生素和添加剂的简易鸡尾酒疗法能够有效减缓狗的大脑随年龄增长而出现的功能丧失症状。这一发现可能对于延缓或预防人类的阿尔茨海默氏症具有重要作用。
    
    一些年老的狗往往面临记忆与认知能力的衰退，这与那些患有阿尔茨海默氏症的病人非常相似。由于犬科动物的大脑中同样积聚了大量由β—淀粉状蛋白形成的斑，而这种有害的蛋白质片段据信与人类的阿尔茨海默氏症有关，因此狗便成为研究这种疾病的一种有效模型。
    
    加利福尼亚大学欧文分校的神经生物学家Ｃａｒｌ Ｃｏｔｍａｎ和他的同事较早前对一些老年猎兔犬的认知能力进行了测试，这些猎兔犬事先被喂食了一种由维生素Ｃ和维生素Ｅ合成的化合物、一些水果和蔬菜以及α—硫辛酸和乙酰肉毒碱，后两种化合物在人体中通常含量都很低，它们能够减少与阿尔茨海默氏症发病有关的自由基的形成。研究人员发现，相对于年龄相仿而没有服用添加剂的狗而言，这些化合物增强了猎兔犬的认知及记忆功能。
    
    为了搞清这些化合物是否减少了β—淀粉状蛋白斑的形成，Ｃｏｔｍａｎ研究小组将几年来连续服用添加剂的猎兔犬的大脑与普通狗的大脑进行了比较。研究人员发现，猎兔犬大脑中这种斑的形成比普通狗减少了约４０％。Ｃｏｔｍａｎ说，“我们被这项研究结果惊呆了”。对啮齿动物进行的研究同样表明，食用一种或多种添加剂能够改善动物的认知能力。但是由于啮齿动物的脑中无法自行生成斑，因此这些研究使用了转基因的大鼠和小鼠。Ｃｏｔｍａｎ说，由于狗在神经系统和认知功能上的衰退与人类更为接近，因此对猎兔犬进行的研究为我们带来了新的希望——人类或许也能从食物中受益。
    
    西雅图华盛顿大学研究阿尔茨海默氏症在老年人群中发病情况的Ｊｏｈｎ Ｂｒｅｉｔｎｅｒ表示，这项工作“具有创造性，同时可能很重要”。他和其他科学家认为，一种能够延缓发病时间的治疗方法将对公众健康带来巨大好处，并且每年将节省数百万美元。
    
    (赵路 编译)2004-02-19