在１０００万亿分之３６秒（３６×１０－１５秒）的超短瞬间，上海超短超强激光装置迸发出相当于全球电网发电总和数十倍的强大功率。中科院上海光学精密机械研究所５月２１日在其所庆４０周年之际宣布：上海小型化超短超强激光功率成功突破１００太瓦（１太瓦＝１０１２瓦）大关，输出峰值功率达到１２０太瓦／３６飞秒。目前，国际上只有少数发达国家的著名实验钛宝石激光装置输出功率超过１００太瓦。
    
    据中科院上海光机所副所长李儒新研究员介绍，超短超强激光所能提供极端物理条件，自然界中只有在核爆中心、恒星内部和宇宙黑洞边缘才能存在。
    
    上海光机所在实验室用人工手段获得这一极端条件?将为未来物理学的重大突破提供崭新的实验手段。一方面，科学家可以在这种全新状态下，研究各种物质的行为及未知现象、未知规律。另一方面，这将直接推动我国激光科学与生命科学、材料科学、信息科学等前沿领域的交叉发展。李儒新举例说，超短超强激光及其相关技术有望使细胞手术成为可能，不久的将来，医生也许只要在人的细胞核上打个小洞就能进行手术，对周围组织的影响降至为零，使手术创口更小、时间更短、风险更低。这种激光技术在材料的切割、粉碎等加工方面也会“指哪打哪”，损耗更微。
    
    李儒新说，判断超短超强激光系统的性能有两个重要技术指标：一是时间尺度，二是输出功率。上海光机所强光光学重点实验室科技人员屡屡刷新这两大指标，在不到１０平方米的光学平台上创造出一次又一次“更快更强”的奇迹。１９９６年建成钛宝石超短超强激光装置时，１０００万亿分之４３秒中，输出功率仅为２．８太瓦，２００２年升级到１０００万亿分之３３．９秒输出功率２３太瓦。今年４月，科技人员再次创新，一举突破１００太瓦的技术瓶颈。
    
    （记者黄辛）2004-05-26