张明方教授是浙江大学的“西瓜大王”，每过一个夏季，他的腰围就要增加一圈，因为要品尝太多的西瓜。这一次，他要带大家去看看“可以当足球踢的西瓜”。
    
    从杭州出发，往萧山方向开，车程大概一个半小时，到后面有些窄的村道上，上上下下颠得厉害，也不知道拐了几个弯，早没了方向感。可一下车，眼睛一亮，精神起来。
    
    低矮作物一畦畦延伸出千米远，四面爬伏在田里的全是南瓜、蚕豆、西瓜和一些不知名的作物。偶有几处大棚突现地面，还有几只肥鹅在鱼塘边冲着来客放肆地叫，直觉告诉我们，这是不一般的农田庄稼，田里都插着标牌，有着科学试验田的架势。
    
    在前方引路的张明方教授手一挥，说大家脚下踩的就是以前的滩涂，而此处就是萧山农业示范园区。而张明方要带大家去的是他的“庄园”———上千亩的示范园区里，有他的西瓜培育基地。
    
    大棚外，浙大农学院瓜类遗传育种与生物技术研究专家张明方手持一刚刚下藤的小西瓜，说这就是小型瓜“小芳”。瓜名“小芳”，听似柔弱，但最大的特点却是不容易破。与它同一棚作对比试用的西瓜叫“拿比特”，来自日本。张明方风趣地说，“拿比特”的意思就是“拿来比一比特别脆”。以“拿比特”对撞“小芳”，犹如以卵击石，“小芳”安然无恙，可日本货早已豁开了口。“小芳”是张明方的“作品”，硬度强不是为了好玩，要是瓜太脆，瓜农每年在运输途中的损失将大得难以计算，“小芳”横空出世，就是为了避免运输中的损耗。但瓜不容易破并不意味皮厚，张明方手起刀落，“小芳”应声两半，血一般的红瓤，诱人。教授特别提醒，颜色和瓜一样，绝对原生态，绝非色素，水多，瓜甜，一行人吃了直说好。
    
    张明方每年有三分之一的时间，就泡在田间地头与西瓜为伍，瓜棚间留下他奔走的快乐时光。“小芳”是他的最新作品，培育出来的多个西瓜品种早已在全国各地开花结果。张明方说话很风趣，讲起西瓜来更是如数家珍，“以前做过一个调查，南方人和北方人心目中的西瓜形象大相径庭，南方人眼中的西瓜就是花皮、浑圆，大小适中，而北方人眼中的西瓜就是黑皮椭圆，大如冬瓜。其实现代人更喜欢小西瓜，一家三口，吃光算数，没啥负担，所以现在那种冬瓜状的西瓜越来越少。”
    
    在“小芳”的隔壁，种着同系列的“丽芳”，比小芳个大，是中型瓜，抗病性强，甜度很适合亚洲人口味（也就是略偏甜）。在不远处的露天栽培地里，有20多个品种，都各有特点，各有故事。
    
    记者探营西瓜基地，瓜田里的趣事真是说也说不完。最终感受，还需读者亲身体会。
    
    今天起，杭州日报“快乐派对”热线电话85109999开始接受“瓜田之旅”的报名，有倾心田园气息的读者，有家中孩子放假的读者，有年轻情侣欲出行游玩的读者，不妨与我们联系，我们将选取其中10对读者，共赴瓜田，学习挑瓜之道，享受品瓜乐趣。回程时，每对赠送一箱新品西瓜。
    
    (记者 王浩)2006-06-23