脑外科界有一个“传说”：脑外伤病人如果神经元大量死亡，大脑功能受损，可以注射神经干细胞，让它们发育成神经元。神经元不可再生，死一个少一个，这个严酷的现实使得“传说”非常完美。但是究竟有多少现实可行性？浙医二院的医生们想找出答案。
    
    实验第一步，是要人为造成老鼠脑外伤。浙医二院神经外科医生郑学胜博士领了6只SD大鼠（最常用的实验老鼠，也就是大家平时说的“大白鼠”）。全身麻醉后，大白鼠被放在一个自由落体的装置下，一把3O克的小铁锤从30厘米的高处落下，殷红的血顿时从白鼠头顶冒出来。半小时后，郑博士把事先培养好的神经干细胞从伤口注射进去。接下来，实验的核心技术———PET就要登场了。亮相的是浙医二院今年3月刚刚引进的全国惟一一台动物microPET（光分子成像仪），它的任务就是观察神经干细胞在大白鼠脑子里的生长情况。
    
    浙江大学医学PET中心主任、浙医二院核医学科主任、浙江大学核医学与分子影像研究所所长张宏教授说，和大家熟悉的X光、CT、核磁共振一样，PET也是一种可以“透视人体”的检查手段。不过PET能精确到分子水平，所以看得更透彻，浙医二院目前用于体检的人体PET检查能早期发现癌症，判断肿瘤是良性还是恶性，进展到哪个程度，精确程度是其他检查无法比拟的。动物microPET大小是人体PET的1/4，专门用于动物实验，像观察神经干细胞这样高难度的任务只有它能够完成。接下来，负责给动物做PET实验的浙江大学医学PET中心研究助理王菁，他每天都要给老鼠做microPET，注射进去的神经干细胞真的一天天在生长和迁移。大白鼠开始几天只是闭着眼睛趴着一动不动，后来开始活络起来，会走两步，还会自己吃东西，有几只精力旺盛的还会自己跑到笼子里的铁圈里去玩。不管是目测还是实验室观察，它们的脑外伤都在康复，移植神经干细胞的办法看来真的有效果。
    
    张宏教授说，以前如果想定时观察神经元这么微观的东西，只有每次观察时都把老鼠杀死，再把脑子取出来，制成切片，在显微镜下检查。但是老鼠和老鼠之间也有个体差异，这种方法就显得有些粗糙，microPET的最大贡献就是解决了这个问题，实验也更加人性化。
    
    (记者傅苓)2006年06月28日