新华网浙江频道3月29日电 （记者张乐、杨威） 35岁的中国青年科学家杨之明博士29日在杭州说，他在科学研究中的一项偶然发现，为目前无药可治的肌肉萎缩患者提供了治疗的希望。
    
    目前，这一研究成果已发表在国际权威科学杂志、今年3月期的《自然医学》杂志上。
    
    目前供职于浙江大学医学院附属第二医院的杨之明一直从事前列腺癌的研究工作。2003年，他赴美国罗切斯特大学医学中心，师从国际知名的男性荷尔蒙受体研究专家张传祥教授，继续开展前列腺癌的早期防治和研究。在医学中心研究团队的帮助和协助下，杨之明在研究中偶然发现，生姜、咖哩等植物中富含的姜黄素对抵抗雄性激素具有很好的效果。而从生姜等植物中萃取的化合物ASC-J9对于攻克仍处于医学“死角”的脊髓性肌肉萎缩症有着明显的改善、减缓作用。
    
    在张传祥教授及其研究团体的共同帮助和努力下，目前他们已在美国顺利完成了对60对（共120只，两只为一组以方便实验参照）肌肉萎缩症老鼠的研究和实验，ASC-J9的药效在试验中获得了证实。杨之明说，被植入导致人类脊髓性肌肉萎缩症的基因的老鼠出现肌肉萎缩症状，肢体无力，在木杆上无法正常稳步行走。但在接受ASC-J9注射之后，以上症状都能获得改善和减缓。如果较早给药，其肌肉力量和活动能力等甚至能恢复到和一般老鼠一样的水平。
    
    脊髓性肌肉萎缩症又称肯尼迪氏病，与雄性激素受体的基因突变有关，患者大多为男性。全球大约每四万人中有一人患有该疾病。该疾病在青春期早期发病，一般20岁左右出现肌肉萎缩症状，到后来只能坐轮椅，无法行动、转头甚至说话。
    
    此前，该病并没有有效根治办法。由于该病和男性荷尔蒙有关，过去已知有基因缺陷的患者，一般采用手术切除睾丸或药物去势等方法予以控制，但手术切除会使患者失去性生活能力，增加生活和精神的痛苦，而药物治疗也会产生严重的抗癌药物副作用。
    
    杨之明博士表示，他们的实验已经证明，接受ASC-J9注射的患病老鼠不仅可以恢复肌肉健康活力，而且对老鼠的生殖功能影响极小。治疗后的老鼠不但有性欲，而且保有生育的功能。
    
    目前，这一研究成果获得了世界著名的《自然医学》杂志的青睐，在今年的3月刊上，这篇题为《姜黄素衍生物ASC－J9降解雄激素受体治疗脊髓延髓肌萎缩症》的论文得以最终发表刊登。作为第一作者的杨之明和另外一位同样身为华人、并为该研究作出重要贡献的台湾科学家张传祥教授由此得到了业界和媒体的热情关注和争相报道。台湾媒体更是高度评价这一研究成果 “堪为华人之光”。
    
    杨之明说，接下来，他和合作伙伴们将在动物水平上继续对该药物的安全性进行研究，进而希望能够申请人体试验。研究工作将主要在中国进行，同时与美国方面保持密切联系。若临床试验证实疗效，ASC-J9可望成为全世界第一种真正可以用于治疗肌肉萎缩症的药物。但他同时表示，从动物试验到成为药物并最终投入临床使用，可能还需好几年时间。
    
    (2007-03-29)