科学家最新确定了一种控制胚胎干细胞和成体干细胞自我保持的基因。（图片来源：路透社）
    
    本报讯 据路透社消息，美国科学家进行的一项最新研究确定了一种名为Zfx的重要基因，它能够引导胚胎干细胞和成体干细胞进行自我保持。该成果在医疗方面将具有广泛应用价值，相关论文发表在4月19日的《细胞》杂志上。
    
    干细胞具有分化成多种组织和细胞类型的能力，这使得它们对组织修复等医学治疗至关重要。干细胞的这种分化能力缘于它们的自我保持，在实验室中，科学家可以使干细胞生长繁殖几个月甚至数年，而不分化成特定类型的细胞和组织。
    
    领导该研究的是哥伦比亚大学医学研究中心的Boris Reizis通过对小鼠细胞的研究，发现Zfx基因控制着胚胎干细胞和成体造血干细胞的自我保持。
    
    Reizis表示，人体中Zfx基因的作用很可能与其在小鼠体内类似。这一发现加深了科学家对干细胞的认识，尽管干细胞分为各种不同的类型，但它们具有至少一项共同特征——Zfx基因。
    
    长期以来，就胚胎干细胞和成体干细胞是否具有共同的分子基础这一问题，科学家们一直存在争论。Reizis表示，最新发现的Zfx基因证实了这一共同的分子基础确实存在。这无疑将对未来干细胞治疗具有重要意义。
    
    (任霄鹏)2007-4-25