据英国《泰晤士报》和《每日邮报》17日报道，一个国际天文学研究团队宣布，他们对一颗系外行星Corot 7b观测获得的数据显示，该行星是迄今为止发现的最小的系外行星，质量为地球的5倍，由岩石组成，这是科学家首次确定出外太空岩态行星。
    

这颗系外行星是天文学家去年发现的，其白天的温度高达1500摄氏度，这表明它并不适合生命繁衍生息。然而，科学家称，该岩态行星的发现表明，在整个银河系中，可能存在其他星球适合生命生存。因为，如果生命要在星球上繁衍，它需要依附在固体的表面上。

该研究团队的领导者、瑞士天文台的天体学家迪迪埃·奎洛兹表示：“这是一项令人震惊的科学发现。截至目前，科学家已经发现了330多颗系外行星，但其中大多数是类似木星的气态星球，其中有12个被认为拥有固态表面，Corot 7b是首个被确定由岩石组成的行星。”

这也是科学家首次准确获悉系外岩态行星的密度。为了得到相关数据，天文学家们动用了欧洲南方天文台设置在智利拉息拉天文台的3.6米望远镜的高精度视向速度行星搜索器。

德国图林根天文台的天文学家阿堤·瀚兹说：“我们对其观测了70个小时，并且通过该星球的引力所造成的其母星的‘颤动’，计算出了其质量、大小和密度，结果显示该行星为岩态行星。”

迪迪埃·奎洛兹称，Corot 7b在距离其恒星仅250万公里的轨道上运行，而地球同太阳的距离为1.5亿公里。Corot 7b绕其恒星转动一周大约需要20小时，相比较而言，距离太阳最近的水星，需要88天才围绕太阳旋转一周。

迪迪埃·奎洛兹说：“它离所绕轨运动的恒星太近了，使得其就像炼狱一般，温度最高可达1500摄氏度，最低则为零下328摄氏度，因此不适合生命生存。”

该行星早在2008年就被CoRoT号卫星发现。CoRoT号卫星是欧空局于2006年12月专为探测太阳系外岩态星球而发射的太空望远镜。

至少来自3个大洲17个机构的42位科学家参与了这个项目。他们在西班牙巴塞罗那举行的欧洲行星科学大会上公布了这些结果，相关研究报告将刊载在10月22日的《天文学和天体物理学》杂志上。（刘霞）

（2009-09-19）

本周值班编辑 全丽梅