用不了多久，一枚长度相当于一辆小公共汽车、重6.5吨的人造卫星将坠落在地球表面。
    
    由发现号航天飞机于1991年9月释放并在2005年12月退役的上层大气研究卫星（如图所示），旨在测量臭氧层中发现的化学物质，同温层的风和温度，以及太阳的能量流动。
    
    根据美国宇航局（NASA）的分析，在重新进入地球大气层后，将有总重量为532千克的26个碎片沿着人造卫星最初进入大气层的方向，散落在500公里到约1300公里的地球表面上。
    
    可能的坠落地点位于北纬57度（大约是阿拉斯加州锡特卡和苏格兰阿伯丁的纬度）到南纬57度（南美洲南端以南100多公里）之间的任何地方。
    
    由于爱尔兰位于人造卫星飞行轨迹的下方，博彩公司在此时纷纷采取行动——上层大气研究卫星残骸最有可能的坠落地点是太平洋，但是任何空间碎片击中爱尔兰岛的赔率是66比1 。
    
    如果有任何碎片坠落在陆地上，那么最有可能被击中的大洲是非洲（赔率为9比4）和南美洲（赔率为11比4）——这两个大洲全部位于危险区域之内。
    
    由于亚洲和北美洲有大片陆地位于危险区域之外，因此它们被碎片击中的赔率较低，为3比1。