1991年12月，时年92岁的沙孟海在杭州西溪的寓斋，为一本名为《古玺通论》的书写下序言。结尾处，他这样写道：
“浙江为新派古文字学发祥地，早期首出是瑞安孙氏、上虞罗氏、海宁王氏，近年有唐君兰、陈君梦家，接踵不绝。我于锦炎兄，正以罗、王、唐、陈期之。”
这是沙孟海先生存世的最后一篇学术文章，文中提到的孙诒让、罗振玉、王国维、陈梦家、唐兰，都是晚清至民国时期浙江古文字学研究的大家，而他寄予期望的继承者“锦炎兄”，名叫曹锦炎，当年41岁，是一位年轻的古文字学家。
日前，记者到浙江大学文化遗产研究院拜访曹锦炎时，他正坐在办公桌前，整理西泠印社第三任社长张宗祥的手抄本《全宋诗话》，共100卷。
握着一杆红笔，他在密密麻麻的蝇头小楷、标点间，校勘、标注。
从20多岁一头扎进古文字的迷宫开始，曹锦炎一直在做慢功与细活。他师从古文字学家于省吾先生，在甲骨文、战国文字、吴越文字方面，颇有研究。在甲骨学界，他以考证出甲骨文中“伏”是北方风名、“食日”是时间名词而知名。
最绝的，还属他对鸟虫书的研究，这是春秋战国时期最难识别的文字，尤其是宋代发现的岣嵝碑，因其文字如鸟似虫，被认为是一部“天书”。明学者杨慎将其考证为“大禹治水石碑”，而曹锦炎潜心研究，释出全碑77字，提出岣嵝碑是越王朱勾为太子时所刻。沙孟海认为曹锦炎的研究，“解决了几百年的悬案”。
“一旦钻进去了，就不感觉难了，我看甲骨文就等于看现代汉字，没有任何区别。”曹老师说。
轻松的话语背后，是一颗沉潜、专注的心。
1984年起，他任浙江省博物馆副馆长。1997年，他给饶宗颐当助手，做甲骨文电子资料库的科研项目，后来，又在浙江省文物考古研究所当了9年所长。
由于长期从事行政管理工作，临摹拓片、学术研究，全是他在业余时间完成的。每天晚上吃完饭后，他都会保持3到4个小时看书、做研究，雷打不动，“年轻时条件艰苦，也坚持学习，现在条件好了，还不努力，太对不起自己了。”
傅斯年（历史学家、五四学生运动领袖之一）认为认识一个古文字，就像天文学家发现一颗星星一样，意义重大。曹锦炎对此深有同感：“研究出一个新字，我就特别快乐。”
人物名片
曹锦炎：1950年生，浙江省湖州市人。现任浙江大学人文学院教授、博士生导师，浙江大学文化遗产研究院常务副院长。主要从事中国古文字研究，商周考古研究，文化遗产保护研究。
出版专著十余种，发表论文百余篇，代表著作有《古玺通论》、《鸟虫书通考》、《吴越历史与考古论丛》等。专著《甲骨文校释总集》于2009年获第五届教育部高等学校科学研究优秀成果（人文社会科学）一等奖。
虽然做了多年行政工作，但他最爱的还是古文字研究——
读懂古人心，是非常快乐的事
前段时间，《中国汉字拼写大会》很火，习惯了输入法的我们，写不出“癞蛤蟆”，“缠”字头上有没有“一点”，也要纠结好久，更不用说，那些牛骨和龟甲上的刻痕了。
但曹锦炎说，他不但要解读它，更要让现代人喜欢它。
怎样才能做到这一点？
比如，一个“莫”字——晚上的太阳，落到了草丛里。但是，甲骨文构形多达十余种，曹锦炎往往要翻阅十几种甲骨文著录书。而一个相同的字形，可能会在各种书中重复出现几百次，他只能收一次。这就需要超强的记忆力和耐心，屏蔽雷同的构形，而又不会漏掉异构字形。
“古文字是文化，不是简单的书写。读懂它，就能知道古人的心事。” 曹锦炎说。
（以下记者简称“记”，曹锦炎简称“曹”）
【三个人】 郭沫若、于省吾、沙孟海
我以为会一辈子呆在农村，索性安下心来，找一件自己喜欢的事情做。
记：您最早接触古文字是什么时候？
曹：1965年，我初中毕业，正好赶上知识青年上山下乡的第二次高潮。我以为会一辈子呆在农村，索性安下心来，找一件自己喜欢的事情做。
古文字是一门跨领域的学科，必须要有很好的古文献、文字学基础，当时这方面的书很少，但只要是自己喜欢的东西，我总会想尽办法摸索。我的书基本都是借的，借来之后就抄书。
记：您当时还只是初中生，怎么会对深奥的古文字感兴趣？
曹：我一个邻居的亲戚，在上海三联书店工作，家里有一些藏书，其中就有郭沫若的，他在书中说自己一开始看甲骨文像天书一样。
我当时就想，既然郭沫若能够把古文字学好，那我也能学好。
1972年，《文物》和《考古》两本杂志复刊，我就订了。也是从这两本杂志上，认识了我的老师于省吾先生。我就把自己写的小文章，对甲骨文的理解、对某个字的考证，寄给他看。于老主动给我回信，并把他的著作寄我学习。
1978年恢复高考，我以同等学历如愿以偿考上了于老的研究生。
记：在吉林大学研究生毕业后，您到浙博工作，当时沙孟海先生是您的同事？
曹：这里有个小插曲。我回来之后，一开始是分配到浙江省文物考古研究所的。但我报到时，领导有点犯难：“你要是高中生，还可以去第一线工作。可是你是研究生，搞研究的，我们不需要。”
我当时很郁闷。
没想到，沙先生知道了这件事。他曾在浙江大学教过古器物学和古文字课，知道从事这方面的研究者非常少，又知道我师从于省吾先生，一拍板：“把曹锦炎安排到博物馆，不能让他走！”我就这样去了浙博。
记：沙先生对您的研究，有哪些影响？
曹：沙先生当时是省博的名誉馆长，大学问家，但他很客气，说我们是“同事”，但我自认是私淑弟子（指没有得到某人的亲身教授，而又敬仰他的学问，并尊之为师、受其影响），应执弟子礼。
沙老认为我是学古文字的，和他有共同语言，常叮嘱我去他家坐坐，聊聊学问。尽管那时他80多岁了，但是对学术研究、考古新发现仍非常关注。我当时年轻，有时当着他的面说：“沙老，您这句考释讲得不对。”他不仅不生气，还表扬我。
沙先生是西泠印社社长，他特意推荐我加入社团，他说，西泠印社的宗旨是“保存金石，研究印学”，应该加强古文字研究，他很希望我在这方面做出贡献。
【两件事】 越王剑和雷峰塔
考古工作是文化传承的另一种形式，应该让普通人亲近它，了解它。
记：您在博物馆工作了19年，印象最深的事是什么？
曹：我觉得最自豪的事，应该是策划了越王剑回归。
上世纪九十年代，浙江民营企业发展迅速，很多民企热衷于捧歌星，开演唱会。我就想，能不能动员他们为文物事业做点贡献呢？文物事业要发展，不能单单依靠国家的资助，也应该走向社会，面向大众。
上海博物馆曾花重金在海外抢救流失文物，馆长马承源先生是我好友，我托他在海外物色合适文物。
1995年，马馆长给我打电话：“我在香港见到一把越王者旨於睗剑，保存非常完好，是我见到过的最好的越王剑。”
这把越王剑当时开价100万港币，马馆长通过私人关系帮我借了10万港币作为定金，拿下了那把剑，并想办法带回上海，由浙博派车赴沪接回。
剑是带回来了，但问题也来了：100万港币的钱我们必须在30天内付清，否则越王剑还是要退回香港，而且按行规，定金不退。
我当时就联系了《钱江晚报》等媒体，为越王剑做了连续报道，呼吁越王剑回归。同时我和省文物局的领导一个个上门去拜访浙江的民营企业家，希望他们能够出资，让越王剑留下。最后，杭州钢铁集团出资购回，捐赠省博。
如今，这柄越王剑作为镇馆之宝，永久留在了浙江省博物馆。
记：您一直在做考古的普及工作，包括后来雷峰塔地宫发掘电视直播，当年影响也很大。
曹：2000年，我刚到考古所时发现，尽管浙江考古成绩突出，但知名度却很小。当时考古现场往往不允许随便拍照、摄像，考古都是封闭起来进行的。在公众看来，考古是一件神秘的事。
但我认为，考古工作是文化传承的另一种形式，应该让普通人亲近它，了解它。
之前北京的老山汉墓考古挖掘做了电视直播，我就想，能不能也做一场考古的电视直播。
记：为什么选择雷峰塔？
曹：从古建筑的角度讲，雷峰塔算不上太出名，但是因为有白娘子和许仙的动人故事，所以老百姓都知道。
2000年，正好又碰上雷峰塔遗址的挖掘，我们根据现场的挖掘进展情况初步判断，塔的中心部分应有地宫。因此，提前三个月策划了这次地宫发掘直播。
【一本书】 甲骨文与古人心事
沉下心来做我的古文字研究，是最大的乐趣。
记：您先去博物馆，后做考古，现在又做文化遗产保护，但古文字学，应该是您一以贯之的热爱吧？
曹：从我个人来讲，沉下心来做我的古文字研究，是最大的乐趣。
汉字是中国文化的结晶体，没有汉字，就没有中国文化。所以，我现在做甲骨文基础字形的整理研究，把所有的甲骨文编成一部最新的字典。
记：最大的困难是什么？
曹：遇到不认识的字，就要小心求证。
比如这个字（他翻出书中一张拓片，指着其中一个字 ），“女”字旁，加一个“口”，你粗一看，不就是如果的“如”嘛。
错了！你再仔细看，这个“女”的“手”不是放在前面，而是绑在背后的，人跪着，再加个“口”，是讯问的“讯”字。“言”旁与“口”旁表示“说话”这个意义时，偏旁是可以互换的。
记：要认出来，真的有点难，您专注于此的乐趣在哪？
曹：我主编过一本《甲骨文校释总集》，记录着三千多年前殷商先人的历史。其中有一片拓片上的甲骨文，记录的就是古人担心明天下雨影响祭祀祖先仪式的事。
每一片甲骨刻辞，都刻着先人每天的大事，以及心情与祈愿，一旦你窥探出了古人的心事，这是很有趣的。
记：如果普通人想入门，该怎么学呢？
曹：其实也不难。中国汉字演变流传至今是一脉相承的，如果你想了解古文字，最关键的，就是要熟读许慎的《说文解字》，记住小篆。
小篆是沟通古文字和今文字的桥梁，有了小篆基础，再去看甲骨文，就能找到一些规律，加之努力，持之以恒，识古文字就不难了。
（本报记者 马黎 实习生 张柳静）2013-11-08
