如果出现贫血，您会怎么办？吃点动物肝脏还是补充铁剂呢？浙江大学公共卫生学院王福俤教授团队最新的研究表明：黑豆或许是一种理想的“补铁食物”，黑豆皮提取物能有效“说服”身体的“铁管家”Hepcidin，打开“铁泵”，促进机体对于铁的吸收。黑豆成为国际上首次被报道能够直接抑制Hepcidin表达的食物。
相关论文《Black soybean seed coat extract regulates iron metabolism by inhibiting the expression of hepcidin》 1月6日发表在国际营养学著名期刊《British Journal of Nutrition》上。成果为防治缺铁性、炎症性贫血等提供了靶点养生的新理念。
人体内有个“铁管家”
Hepcidn(铁调素)是由人体的肝脏产生的一种分子，“掌管”着人体铁元素的代谢。王福俤教授介绍，人体内存在着一个重要的泵铁蛋白Ferroportin，该 “铁泵”负责着小肠铁的吸收，巨噬细胞吞噬衰老红细胞铁的释放以及肝脏铁的储存。机体“铁管家”四处巡逻，如果体内铁过量，它就会去关闭这些“铁泵”，从而抑制机体对铁的吸收与利用。
但是，当这个“铁管家”过度“活跃”，把“铁泵”关得太死，就会出现相反的状况：体内铁调素过高，会引起血液中铁的降低，进而限至红细胞的合成，导致贫血。许多铁代谢疾病、炎症和各种原因引起的贫血、癌症等都与“铁管家”的异常升高相关。去年，王福俤课题组在针对2000多位中老年妇女进行的一项研究中发现，贫血一族和正常人群相比，携带了一种“贫血基因”，“这类基因对铁调素的抑制能力较差，因此有这类“贫血基因”的人就容易得贫血。”相关成果发表在2012年的《人类分子遗传学》上。
“近来越来越多的研究靶向Hepcidin及其调控蛋白，这为研制安全高效的药物治疗铁代谢紊乱及相关疾病提供了很好的突破口。”王福俤教授说。
逐个试验“黑五类”食品， 黑豆亮了
“膳食同源”是千百年来沉淀下的中华医学瑰宝，许多黑色食物被认为有补血功效，但是，植物膳食中铁元素的含量并不高。这是为什么呢？王福俤团队的成员开始逐个去求证“黑五类食物”的补血功效。黑芝麻、黑木耳、黑枣、黑米一个个试过来，效果都不明显，而当小鼠吃了打碎的黑豆皮一周后，小鼠的造血功能得到明显改善。
“看来黑豆对于治疗贫血有奇效。”这一现象，提示了黑豆和人体的“铁管家”之间存在某种关联。《全国中草药汇编》则记载：黑豆以种皮入药，可养血祛风。在中医临床上被广泛用于治疗各类阴虚盗汗、血寒、贫血等。
在体外细胞水平的实验中，课题组发现，黑豆皮的提取物，能有效抑制Hepcidin的活跃度。进一步的动物试验则证实，黑豆皮提取物“说服”了体内的 “铁管家”，让管家重新开启“铁泵”，促进小肠、肝脏、脾脏铁动员，显著增加机体的血清铁水平。膳食期间，小鼠机体的红细胞数量、血红蛋白量及红细胞压积显著上升。“这证实了黑豆皮提取物可有效改善机体铁状况，促进机体的造血功能。”
膳食是最安全的防治
中国患贫血的人口概率高于西方国家，在患贫血的人群中，女性明显高于男性，老人和儿童高于中青年。王福俤教授说，目前，治疗缺铁性贫血的手段主要靠补铁，但这会进一步增加机体“铁管家”Hepcidin的水平，限制治疗效果，“治标不治本”。特别是患贫血的老人，并不提倡用补铁剂补铁，“很多退行性疾病的病块组织里，铁是富集的，这时候药物补铁也许会增加老年痴呆的风险，而通过膳食干预“铁管家”，进而改善机体铁水平则是安全的。”
《British Journal of Nutrition》发表评论称，王福俤团队用膳食食物抑制“铁管家”Hepcidin的发现，将基础研究与实际应用结合在一起，实属国际首次，这为防治缺铁性、炎症性贫血等提供了靶点养生的新理念。“黑豆是一种天然、安全、有效的补铁食物。需要提醒的是，吃黑豆时不要把黑豆皮丢弃，因为有效成分大部分都是在黑豆皮中。”
该项工作得到国家科技部973项目、国家自然科学基金委重点项目等支持。
（文周炜 摄影卢绍庆）