商报讯 （记者 张晨 通讯员 周炜） 你知道吗？每天喊我们起床的，除了闹钟、梦想和妈妈，还有一个住在大脑里的睡眠管家——胆碱能神经元。这可是一群处于睡眠中的小白鼠帮科学家们发现的秘密。
    
    睡眠的产生和调控机制一直让科学家非常着迷。“睡眠分为慢波睡眠（SWS）与快速眼动睡眠（REM），而做梦往往是发生在REM睡眠期。”浙江大学医学院神经科学研究所段树民教授告诉记者，他的课题组在对几十只小鼠做了实验后，有了新发现，位于基底前脑的胆碱能神经元其实就像个神奇的开关，“它能调控睡眠和觉醒，而且只能‘唤醒’处于SWS睡眠中的小鼠，对处于REM睡眠中的小鼠，不仅不能唤醒，还会让它睡得更香，好像不忍打断它的美梦似的。”
    
    另一个有趣的现象，在小鼠处于清醒状态时，长时间地刺激基底前脑的胆碱能神经元，数小时后，小鼠睡觉的时间就会大大缩短，进入一种类似“失眠”的状态：该睡的时候它会马上睡，但是过不了多久它就会醒过来。
    
    “就好像人类白天思考过多、兴奋过度，到了晚上就会睡不着。”段教授说，“这一结果对理解失眠产生的机制具有一定意义，并提示胆碱能神经元可能作为治疗失眠的一个靶点。”
    
    据世界卫生组织调查，全球近30%的人存在各种睡眠问题，而我国居民睡眠障碍的发病率近年来高达40%以上，成为日益增加的焦虑和抑郁症发生的重要因素。研究睡眠发生及其障碍的机制，为治疗睡眠障碍提供新的诊治靶点具有重要的社会意义。
    
    (2014-03-10)