当前，对干细胞的研究如火如荼。但美国政府认为，从胚胎中取出干细胞进行研究，然后再摧毁胚胎，涉及到伦理道德问题。如果不用胚胎也能产生胚胎干细胞，则就会不再涉及伦理问题。
据6日的美国《华盛顿邮报》报道，最近几个月，很多研究人员已开始收集不必产生或摧毁人体胚胎、但也可能产生胚胎干细胞的证据。当然这类研究仍处于未成熟阶段，且其成果大部分未曾公开发表。在某种情况下，也仅限于动物细胞的研究。进行这类研究的科学家仍强调，他们现在仍希望继续获得人类胚胎。
随着胚胎和胎儿发育期间细胞的成长，这些胚胎干细胞中的某些基因或开或关与基因活动的新格局有关，因之每个细胞可变成皮肤、心肌、神经或其他种功能细胞。现在，科学家正探索几种方法，把各种细胞内的基因开关重新调整到某些状态，而使这些细胞再次变成胚胎干细胞。
目前正在研究的两种办法都采用现有胚胎干细胞，以帮助将普通细胞变成为干细胞。在先进细胞技术公司蓝扎等人所采用的研究方法中，研究人员从8个细胞构成的胚胎中取出一个细胞，而这8个细胞组成的胚胎并不成熟，尚未有干细胞。生育医生多年来已知道，早期胚胎似乎不会为移除8个相同细胞中的一个细胞（这个细胞又称为分裂球）而受到干扰。
利用早期老鼠胚胎，该小组发现，在器皿中单个分裂球同胚胎干细胞一起培养时，它能变成胚胎干细胞。被胚胎干细胞隐藏的化学物，明显“轻敲”分裂球中的正确基因开关，使它们以“干细胞方式”活动。蓝扎说：“用这种方法处理的分裂球，约有1/4至1/3能被诱发成为胚胎干细胞。”蓝扎在正式发表其论文前，拒绝提供详细的数据。如果将这一技术用于人类，即让有8个细胞形成的胚胎产生自行复制的胚胎干细胞，就不必再担心供方胚胎会长成婴儿。
其他研究人员还在试验另外一些方法。例如，哈佛大学的科万等人采用化学物，让成人皮肤细胞同人胚胎干细胞相融合。两个细胞变成共享两个细胞内容的一个细胞，其中包括两个细胞的全套基因。实验表明，干细胞中的某些东西为皮肤细胞的基因重新编制程序，使混合细胞成为胚胎状态。该小组正研发在重新编程后、消除原始干细胞DNA的方法。而留下的是像胚胎一样的、能长成各类组织的细胞。所有细胞从遗传学上讲，同献出最初皮肤细胞的人是相匹配的。
澳大利亚曼施大学的特罗森，已完成了类似的、涉及老鼠皮肤细胞和干细胞融合的实验。特罗森最近称，他已研发出在皮肤细胞基因被重新编程后消除多余DNA的简单系统，从而有希望将科万使用的方法用于人类细胞的转变。
但研究人员认为，这类研究仍然面临若干重大的挑战。例如，蓝扎曾发现，难于将新制成的干细胞保持在胚胎状态，大量干细胞都会很快地成熟为一种或另外一种成年细胞。其他科学家也认为，将要花很长时间才能证明，他们已制成的干细胞是遗传稳定且健康的。
科学家说，最终的挑战将是不再依赖先获取胚胎干细胞，然后再将成人细胞转变成他们自己的胚胎干细胞。为了做到这一点，研究人员将必须鉴别出干细胞内特定的化学因素。科万也称：“最终的希望是测定重编程序的分子构成，使之成为化学上有用的东西。这样，你能让成人体细胞转变成你所希望的任何细胞。那才是一种我们希望成真的科学幻想的目标。”
记者 张孟军
２００５年６月８日
据6日的美国《华盛顿邮报》报道，最近几个月，很多研究人员已开始收集不必产生或摧毁人体胚胎、但也可能产生胚胎干细胞的证据。当然这类研究仍处于未成熟阶段，且其成果大部分未曾公开发表。在某种情况下，也仅限于动物细胞的研究。进行这类研究的科学家仍强调，他们现在仍希望继续获得人类胚胎。
随着胚胎和胎儿发育期间细胞的成长，这些胚胎干细胞中的某些基因或开或关与基因活动的新格局有关，因之每个细胞可变成皮肤、心肌、神经或其他种功能细胞。现在，科学家正探索几种方法，把各种细胞内的基因开关重新调整到某些状态，而使这些细胞再次变成胚胎干细胞。
目前正在研究的两种办法都采用现有胚胎干细胞，以帮助将普通细胞变成为干细胞。在先进细胞技术公司蓝扎等人所采用的研究方法中，研究人员从8个细胞构成的胚胎中取出一个细胞，而这8个细胞组成的胚胎并不成熟，尚未有干细胞。生育医生多年来已知道，早期胚胎似乎不会为移除8个相同细胞中的一个细胞（这个细胞又称为分裂球）而受到干扰。
利用早期老鼠胚胎，该小组发现，在器皿中单个分裂球同胚胎干细胞一起培养时，它能变成胚胎干细胞。被胚胎干细胞隐藏的化学物，明显“轻敲”分裂球中的正确基因开关，使它们以“干细胞方式”活动。蓝扎说：“用这种方法处理的分裂球，约有1/4至1/3能被诱发成为胚胎干细胞。”蓝扎在正式发表其论文前，拒绝提供详细的数据。如果将这一技术用于人类，即让有8个细胞形成的胚胎产生自行复制的胚胎干细胞，就不必再担心供方胚胎会长成婴儿。
其他研究人员还在试验另外一些方法。例如，哈佛大学的科万等人采用化学物，让成人皮肤细胞同人胚胎干细胞相融合。两个细胞变成共享两个细胞内容的一个细胞，其中包括两个细胞的全套基因。实验表明，干细胞中的某些东西为皮肤细胞的基因重新编制程序，使混合细胞成为胚胎状态。该小组正研发在重新编程后、消除原始干细胞DNA的方法。而留下的是像胚胎一样的、能长成各类组织的细胞。所有细胞从遗传学上讲，同献出最初皮肤细胞的人是相匹配的。
澳大利亚曼施大学的特罗森，已完成了类似的、涉及老鼠皮肤细胞和干细胞融合的实验。特罗森最近称，他已研发出在皮肤细胞基因被重新编程后消除多余DNA的简单系统，从而有希望将科万使用的方法用于人类细胞的转变。
但研究人员认为，这类研究仍然面临若干重大的挑战。例如，蓝扎曾发现，难于将新制成的干细胞保持在胚胎状态，大量干细胞都会很快地成熟为一种或另外一种成年细胞。其他科学家也认为，将要花很长时间才能证明，他们已制成的干细胞是遗传稳定且健康的。
科学家说，最终的挑战将是不再依赖先获取胚胎干细胞，然后再将成人细胞转变成他们自己的胚胎干细胞。为了做到这一点，研究人员将必须鉴别出干细胞内特定的化学因素。科万也称：“最终的希望是测定重编程序的分子构成，使之成为化学上有用的东西。这样，你能让成人体细胞转变成你所希望的任何细胞。那才是一种我们希望成真的科学幻想的目标。”
记者 张孟军
２００５年６月８日
