搞科学研究的人都晓得，英国的《自然》杂志是全球最“牛”的科学类期刊之一，要在那里发表一篇文章，只有一个字形容——难。
    
    昨天，《自然》推出牛年的第一期。其中，有篇文章特别“牛”，不但全文发表，《自然》杂志还在该期的“新闻与观察”栏目中对该文章提到的研究成果进行了重点介绍。
    
    这篇“牛”文的作者和杭州关系很密切，他叫袁辉球，是浙大的“70后”教授。
    
    他所研究的领域 全世界正在进行一场竞赛
    
    先来说说袁辉球研究的领域。
    
    1911年，荷兰物理学家海克·卡曼林·昂尼斯发现把汞冷却到4.2开尔文时（约零下269摄氏度）电阻突然消失，这是人类首次发现超导现象。这种神奇的物理现象激发了人类的美好愿望：若能研制出室温超导体，能量传输将没有损耗，这无疑将导致一场新的能源革命。这个梦想已支持科学家探索了将近一个世纪。新的超导材料相继被发现，一波接一波冲击更高的超导临界转变温度，每次发现都推动科学家投身相关的研究热潮。人们熟知的磁悬浮列车和核磁共振成像技术就是超导技术的实际应用。
    
    2008年初，日本科学家宣布发现了一种基于铁砷层面的新型超导材料，其超导转变温度高达26开尔文。中国科学家随后通过元素替换，迅速将超导转变温度提高到近60开尔文，突破了“麦克米兰”极限。浙江大学物理系的相关研究人员在这方面也作出了许多重要的工作。这些新型超导材料的发现正把科学家带入新一轮以铁基超导为焦点的研究热潮。
    
    对物理学家来讲，弄清楚铁基超导材料是否类似于以前研究过的铜氧化合物高温超导体将是一个很重要的问题。“假如不一样，那就意味着新材料的发现比预想的还要重要得多，也许能从中发现全新的超导机制。”诺贝尔奖获得者、美国普林斯顿大学理论物理学家菲利普·安德森这样说。
    
    袁辉球教授作为美国拉斯阿拉莫斯国家强磁场实验室的用户，成功申请到了该实验室脉冲磁铁的使用时间，于2008年4月开始深入研究铁基超导材料在脉冲强磁场下的物理行为。同时，袁辉球教授同国内多个样品制备小组开展了紧密合作，与本研究相关的超导材料由中科院物理所王楠林小组提供。
    
    通过采用脉冲强磁场等极端实验条件，袁辉球等极大地延伸了铁基超导材料的温度—磁场相图的研究范围，并发现了令人惊异的现象，表明铁基超导具有与铜氧化合物高温超导非常不一样的性质，为揭示铁基超导材料的形成机理提供了重要的物理信息。
    
    大家都在过年 他还在实验室忙碌
    
    此项研究工作由浙江大学，美国拉斯阿拉莫斯国家实验室以及中国科学院物理所共同完成，浙江大学是第一作者和通讯作者单位。该研究得到了科技部、教育部、中国科学院以及国家自然科学基金的资助。
    
    《自然》杂志评审专家一致认为，这是超导研究领域一项非常独特而重要的发现，将对研究铁基高温超导形成机理具有重要意义。
    
    昨天，记者从浙大了解到，春节这几天袁辉球还是待在美国的实验室，继续做实验。
    
    （通讯员 周炜 记者 孟铁）2009-1-30